2009年6月16日，奥林巴斯宣布推出旗下首款M4/3可换镜头数码相机E-P1，并计划于7月3日开始销售。

奥林巴斯推出E-P1可谓适逢其时。由于全球经济危机的影响，各大相机厂商放缓了新机型推出的步伐，相机市场显得有所沉寂，近期有影响力的新机只有宾得5月20日推出的中端数码K-7。从发布传闻到机身谍照泄露，奥林巴斯E-P1的受到摄友的广泛关注。

E-P1采用了微型4/3系统标准，取消了反光镜和五棱镜/五面镜的设计，保留了和传统4/3系统尺寸相同的感光元件，镜头卡口与感光元件的距离缩短了一半，大大缩小了相机尺寸。

E-P1采用了1230万像素的高速Live MOS传感器和新研发的TruePic V图像处理引擎, 拥有23万像素的3.0英寸液晶显示屏，支持LIVE VIEW实时取景功能，液晶显示屏视角达到176度。实现720p的HD高清摄像功能，并提供了线性PCM格式的立体声音频记录能力，真正实现高清影音摄像能力。

E-P1采用11点全十字对焦系统，最多可以一次性识别8张人脸，识别速度比之前的产品快3倍左右。最高连拍速度约3张/秒，RAW格式最多可拍摄10张，JPEG最多可拍摄12张。还拥有可实现4级快门补偿的光学防震系统，使用转接头也同样具有防抖功能。

E-P1增设了非常具有特色和实用性的i-Auto智能自动优先模式,它能够对场景进行自动评估，并设置出相应的最佳场景模式。此外，艺术滤镜功能可轻松实现通常需要使用特殊镜头、附加滤镜或复杂图像处理技术才能获得的影像效果，且可同时应用于动态影片和静态影像。

E-P1采用金属质感的机身，制作精细，防溅水，配备了SSWF防尘系统。